Un server (servitore) è un componente informatico, tipicamente un pc, che fornisce un qualunque tipo di servizio attraverso una rete di computer ad altri componenti informatici, detti client, cioè clienti.
In parole molto semplici il server quindi non è nient’altro che un computer (può essere grosso oppure un normale pc) che risponde a delle richieste che gli vengono effettuate da altri pc.
Che servizi offrono i server?
Ci sono vari tipi di servizi che un server può offrire, per questo possiamo trovare server dedicati ad un unico servizio oppure server che forniscono più di uno allo stesso tempo:
gestione di una rete locale o geografica
gestione delle periferiche di stampa (print server)
scambio e condivisione di dati fra i computer (file server, database server)
invio o inoltro di posta elettronica (mail server)
contenere i file in un sito web (web server)
Possiamo ad esempio trovare un server che funziona allo stesso tempo sia da web server che da mail server.
Solitamente per usi commerciali o importanti, si preferisce avere un server dedicato ad un unico servizio per avere maggiori prestazioni.